蒋廷黻（1895-1965），湖南邵县人，著名历史学家、外交家。早年留学美国，清华津贴生，先后求学于密苏里州派克中学和俄亥俄州奥伯林学院，主修历史，获文学学士学位。1919年入哥伦比亚大学研究院，师从海斯教授攻读历史，并获哲学博士学位。
1923年归国，蒋廷黻先后任教于南开大学、清华大学，曾任南开大学历史系主任兼文科主任，清华大学历史系主任兼文学院院长，清华大学法学院讲师，主讲西史大纲、欧洲近代史、法兰西革命史、欧洲势力扩充史、近代中国外交史等课程，并开始从事中国近代外交史的研究。执教清华期间，进行了一系列建立现代中国历史学的宏伟计划，奠定了清华历史系在国内的地位。
1935年12月，蒋廷黻离开清华大学，以非国民党员的学者身份参加国民党政府，任行政院政务处长，后从事外交事务，1945年被任命为中国驻联合国常任代表。1961年11月改任台湾驻美“大使”，兼“驻联合国代表”。
作为一名爱国知识分子，蒋廷黻目睹国家多难，痛心疾首。1932年，蒋廷黻与胡适、丁文江等当时知名学者，创办《独立周刊》，讨论中国面临的重大问题，以尽知识分子在国难时期的责任。丧权辱国的“二十一条”签订后，蒋廷黻告诫当时青年学生“吾辈皆黄帝子孙，岂容外人将祖遗夺去而不顾”，表现了高尚的民族气节。
作为历史学家，蒋廷黻主张兼重中外历史，兼采中外史学研究方法，治史颇有建树。在其代表作《中国近代史》一书，提出中国人能否近代化将关系国家兴亡的观点，至今仍有借鉴意义。蒋廷黻重视中国近代对外关系史档案资料的整理工作，以《筹办夷务始末》为基础编辑《近代中国外交史资料辑要》（上、中两卷），并收购散落民间的档案，编辑道光、咸丰、同治三朝《筹办夷务始末补遗》。蒋廷黻还十分关注中俄、中苏关系与东北问题，曾发表多篇文章，并著有《最近三百年东北外患史》。
在民族生死存亡的特定历史时期，蒋廷黻是个讲求经世致用的知识分子。他治中国近代史，就是为了总结历史经验教训，以资借鉴，富强国家。台湾学者李敖由此评价说，蒋廷黻“所要求于知识界的，是动态、是入世、是事业、是实物，是书本以外、是主义以外、是文字以外、是‘清议’以外，是与小百姓同一呼吸”，“这种真正的民胞物与经世致用的精神，才是蒋廷黻的真精神，才是蒋廷黻要求于中国知识阶级的真精神”。
1965年，蒋廷黻因突发绝症，病逝于美国纽约，享年七十。
