钱端升，字寿朋，1900年2月25日生于上海，17岁考入北京清华学校，19岁被选送美国北达科他州立大学，后入哈佛大学研究院深造，24岁获哲学博士学位。
钱端升“以教书为业，也以教书为生。”1924年归国后，在清华大学讲授政治学、宪法学。1927年，任教于南京中央大学，在《现代评论》杂志连续发表论述，强烈要求废除“领事裁判”，归还租界；并主张吸取西方经验，建立完善的中国行政系统。1930年，钱端升回清华政治学系任教并兼任课北大。1934年，继任天津《益世报》主笔主笔，数月间发表议论170篇，针砭时弊，终也被迫去职，再度往南京中央大学任教。抗日战争爆发后，钱端升参与筹建西南联大法学院，于辛勤教学外，撰写有关国际时事的论文和学术研究的专著，积极参加加强抗日统一战线的活动。1937—1949年，钱端升四次应邀赴美国参加学术会议和讲学。其中1947年10月至1948年，钱端升任哈佛大学客座教授，讲授《中国政府与政治》。回国后于北京大学任教，1949年5月，被任命为法学院院长。1952年院系调整，钱端升参与北京政法学院筹建并担任首任院长。同时，兼任外交学会副会长、对外友协副会长、世界和平理事会理事、外交部顾问，致力于新中国法制建设。1954年，钱端升被聘为全国人大宪法起草委员会顾问，参加新中国第一部宪法的起草。1957年，被错划为右派，迫离讲坛。1974年，出任外交部国际问题研究所顾问及法律顾问。文革结束后，被选为第六届全国人民代表大会常务委员会委员、法律委员会副主任委员等职，主编法律学丛书。1990年1月21日病逝。
钱端升毕生从事政治学、法学研究，并积极参与政治，在一系列重大问题上提出自己的看法。钱端升撰有《法国的政治组织》（1930）、《德国的政府》（1934）、《法国的政府》（1934）、《比较宪法》（1938）、《民国政治史》（1939）、《战后世界之改造》（1943）、《中国政府与政治》（1950年，美国哈佛大学出版，英文版）等学术专著，合著有《比较宪法》、《民国政制史》等。
